Материалы к биографии Иоанна Крестьянкина подготовлены Т.С. Смирновой, благословленной архимандритом Иоанном на послушание письмоводителя. Собирались они с 1969 года, то есть еще при жизни старца Иоанна. Составитель книги был непосредственным свидетелем жития и деяний Иоанна Крестьянкина. Она записывала истории о прошлом «старца всея Руси», рассказываемые им самим.

Отец Иоанн говорил, что самая долговечная память – это память и любовь сердца. Именно там сохраняются все значимые, по-настоящему дорогие для человека события. Это предопределило последующее название книги.

Самим батюшкой Иоанном написано обращение к будущим читателям представленного материала. В книге содержатся подробные биографические сведения о жизни архимандрита, начиная с раннего детства и заканчивая его вступлением в сан иерея. Детально описывается биография Иоанна Крестьянкина, его духовный путь, искушения и трудности, встававшие у него на пути, но не сумевшие сломить силу его духа и тяги к Богу, к священнослужению.

Архимандрит Иоанн начал свое долгое духовное странствие, еще будучи 6-летним мальчиком. Он был пономарем, затем псаломщиком, потом диаконом и только в 1945 году Иоанн Крестьянкин сдал на отлично итоговые экзамены курса духовной семинарии и стал священником