Авторы книги, сестры Софья и Наталья Самуиловы, — дочери сельского священника Сергия Самуилова. Читателю раскрывается нелёгкий, но благодатный крестный путь их отца, служение которого пришлось на первую треть XX столетия. Когда читаешь книгу, то складывается впечатление, будто листаешь семейный альбом. В ярких зарисовках вдруг оживают события давно ушедших лет, воссоздаются быт и нравы начала ХХ века. Чужая радость, чужая боль становятся острее и ближе читателю. «Здесь нет ни одного случая, не происшедшего в действительности, ни одной фразы, не отвечающей действительно высказанным мыслям». «Эта книга не столько мемуары из истории России, сколько строгий отчет христианской души, стоящей на пороге мученичества. Две дочери священника начинают свою повесть с детского рая… Дом деревенского батюшки, затерянный где-то в Поволжье, оказывается точкой встречи ребенка и жизни, времени и истории, университетской и народной культур. Мелкие бытовые подробности, сохраненные детской памятью, с сакральной неторопливостью восстанавливают перед читателем мир, который впечатляет своей глубиной и естественной простотой». Точное время создания книги неизвестно. Судя по некоторым авторским замечаниям, текст написан в 1950–1960-е годы, а предварительные записи велись и ранее. Об официальной публикации этого сочинения в Советском Союзе не могло быть и речи, и оно распространялось в самиздатовских копиях. Машинописный экземпляр первой части произведения в начале 1990-х передала петербургскому издательству «Сатисъ» Ольга Николаевна Вышеславцева, в тайном постриге — инокиня Мария. Вторая часть обнаружилась в библиотеке Санкт-Петербургской духовной академии, и в 1996 году издательство «Сатисъ» выпустило двухтомник «Отцовский крест». С тех пор книга больше не переиздавалась. Большим достоинством воспоминаний является вовлеченность сестер Самуиловых в активную церковную жизнь эпохи гонений, что делает книгу ценным источником по истории Русской Церкви.