"Коль не хочешь быть упрям, отплывай на Валаам, а не хочешь быть суров, отправляйся-ка в Саров. Хочешь быть опытным – ступай в Оптину", – говорили в старину русские люди. И недаром. Оптина Пустынь взрастила в своих монастырских стенах целую плеяду старцев, которые отличались самым ценным духовным даром – даром рассуждения. За советом к ним шли не только простые люди, но и интеллигенция – великие русские писатели и общественные деятели: Ф.М. Достоевский, Н.В. Гоголь, Л.Н. Толстой, К.Н. Леонтьев, B.C. Соловьев. Старцы, умудренные духовным опытом, открывали вопрошавшим волю Божию, утешали в тяжелых жизненных испытавших, отводили от греховной жизни и обращали к покаянию – порой строго, а порой и шуткой-прибауткой. Советы и наставления старцев, сохранившиеся в письмах или сказанные в беседах и записанные очевидцами, актуальны во все времена, и особенно в наши, скудные духовными наставниками. Собранные в этой книге поучения – лишь незначительная часть из богатейшей оптинской сокровищницы.