Книга являет собой переиздание сборника из 150 избранных бесед Иоанна Златоуста, составленного иноком Стефаном (Дерябиным) Иоанно-Предтеченского мужского монастыря Оптиной пустыни в 1876 году.

В этих беседах Иоанн Златоуст рассуждает на различные религиозные и социальные темы, в том числе о беспечности, порочности людей, воздаяниях грядущего Страшного Суда, о необходимости быть постоянно благодарным Богу. Архиепископ Константинопольский увещевает людей от смертных грехов: гордыни, тщеславия, высокомерия, гнева, зависти, алчности, сребролюбия. Наставляет людей следить не только за своей физической оболочкой (телом), но главным образом печься о своей душе, грязь, темноту которой не прикроешь никакими красивыми и богато украшенными одеждами. Осуждается архиепископом аморальный образ жизни (блуд и пьянство).

Также Иоанн Златоуст объясняет в доступной форме необходимость изучения богословской литературы, ее значение для духовного роста человека. Содержится в книге и много религиозно-социальных вопросов. В частности обсуждается тема семьи, отношений между супругами в богоугодном браке.
Прочитав избранные беседы Иоанна Златоуста, можно во многом переосмыслить свою жизнь, осознать совершенные ошибки, неправильность поступков, поведения.